热继电器是利用流过继电器电流的热效应对电动机实行长期保护的电器；主要有热驱动器件，常闭触头，传动机构，复位按钮和调整电流装置五部分组成，热驱动器件由双金属片和缠绕在外面的电阻丝组成，常闭触头由静触头和动触头组成，传动机构可以把双金属片的动作传给动触头，复位按钮可以使动作后的动触点复位，调整电流装置可以调整保护电流的大小。
热继电器的工作原理：
1、使用继电器时，是将双金属片上的电阻丝串联在主电路中，将常闭触点串联在交流接触器线圈的控制回路中
2、当电动机过载时，主电路电流超过额定值时，使双金属片过热，由于左边金属片热膨账系数比右边金属片大，双金属片受热后向右弯曲，推动滑杆，使人字拨杆顶向动触头，当双金属片弯曲的推力比弹簧拉力大时，动触点脱离静触点，串在接触器线圈回路的常闭点断开，使电动机断电停机，实现了过载保护。
3、当电动机停机后，双金属片散热冷却，经过一段时间，双金属片复位后，才能重新启动电动机，这是自动复位，还可采用手动复位。
热继电器选型的注意事项：
1、类型选择：
一般情况下，可选用两相结构的热继电器，但当三相电压的均衡性较差，工作环境恶劣或无人看管的电动机，宜选用三相结构的热继电器。对于三角形接线的电动机，应选用带断相保护装置的热继电器。
2、额定电流选择：
热继电器的额定电流应大于电动机额定电流。然后根据该额定电流来选择热继电器的型号。
3、热元件额定电流的选择和整定：
热元件的额定电流应略大于电动机额定电流。当电动机启动电流为其额定电流的6倍及启动时间不超过5S时，热无件的整定电流调节到等于电动机的额定电流。
