真空接触器主要由真空灭弧室和操作机构组成。真空灭弧室具有通过正常工作电流和频繁切断工作电流时可靠灭弧两个作用。但不能切断过负荷电流和短路电流。操作机构是由带铁芯的吸持线圈和衔铁构成。线圈通电，吸引衔铁，接触器闭合;线圈失电，接触器断开。吸持线圈一般有直流和交流两种形式。
真空接触器是否有故障，可以根据其能否准确无误地合闸、分闸并可靠地保持在合闸、分闸位置来判断。主回路方面的故障，可以从接触器例行的检修和维护中发现并排除。
主要的常见故障原因分析如下：
不能储能：不能储能是真空接触器较常见的故障之一，特别是棘轮、棘爪驱动的储能机构，故障概率较高。储能机构要完成储能动作，主要取决于储能电动机、驱动机构、定位件这3 个环节。紧紧抓住这3 个环节，很容易找出故障的症结。
无合闸动作：发生无合闸动作故障，主要与合闸电磁铁是否吸合、储能是否到位、定位件动作是否正常有关。
空合：有合闸动作但合不上闸称之为空合。在分析此类故障时，首先应从合闸保持(锁扣)入手分析，然后再分析是否与储能部分有关。
不分闸：在此需强调指出，接触器发生拒动、空合等情况时，在分析检修接触器主体之前，要充分判断一下原因是否出在控制及二次元件如辅助开关、端子排等方面，然后再进行接触器的分析诊断。
